Von der Antike bis zur Gegenwart betrachteten die Menschen Koi-Fische als glücksverheißende Kreaturen, die Glück bringen können, und nannten sie die „lebenden Edelsteine des Wassers“. Das Sprichwort „Ein Fisch springt über das Drachentor“ symbolisiert das Bestehen kaiserlicher Prüfungen, Beförderungen, Erfolge und steht auch für Beharrlichkeit, Entschlossenheit und das Streben nach oben gegen den Strom.
„Der Karpfen springt über das Drachentor“ ist eines der am weitesten verbreiteten glücksverheißenden Muster in China und auch ein häufiges Thema in traditionellen chinesischen Neujahrsbildern. Es wurde über Generationen weitergegeben und symbolisiert Überfluss, Feier und Wohlstand.
Ein Reittier aus dem Reich der Unsterblichen
Während der Qin- und Han-Dynastien gab es viele Volksmythen und Legenden über Karpfen. Die Menschen glaubten, Karpfen besäßen Spiritualität, könnten mit dem Göttlichen kommunizieren und hätten außergewöhnliche Fähigkeiten. Sie wurden sogar als vertraute Reittiere angesehen, die für den Transport von Unsterblichen zwischen Himmel und Erde zuständig waren.
Eine berühmte Geschichte wird in „Qin Gao reitet einen Karpfen“ illustriert, das den unsterblichen Musiker Qin Gao aus der Zeit der Streitenden Reiche darstellt, wie er auf einem Karpfen wegreitet, während er sich von seinen Schülern verabschiedet. Auf dem Gemälde erheben sich heftige Winde nahe dem Wasser, Wellen rauschen, weißer Nebel erfüllt die Luft und Blätter verstreuen sich entlang des Ufers. Dieses mysteriöse Himmelsphänomen wurde zu einer klassischen Atmosphäre, die mit dem Erscheinen von Unsterblichen in mythologischen Welten verbunden ist.

Heute scherzen junge Leute oft über „Koi-Besessenheit“ oder posten Koi-Bilder online als tägliche Glücksbringer. Dieser Trend stammt auch aus der historischen Symbolik des Karpfens in China, wo Koi einst eine heilige Verbindung zwischen Himmel und Erde darstellten und einen kaiserlichen Status besaßen.
Das „Alte Buch von Tang“ berichtet, dass während der Tang-Dynastie, weil das Wort für Karpfen genauso klang wie der kaiserliche Familienname „Li“, Kaiser Xuanzong zweimal Dekrete erließ, die den Fang von Karpfen im ganzen Land verboten.
Von da an wurden Karpfen und Drachen in ihrem symbolischen Status und ihrer Bedeutung gleichgestellt, und die Verwandlung zwischen Fisch und Drache wurde zu einem wichtigen Bild in der daoistischen Kultur.
Bauern im Dorf Yamakoshi, Präfektur Niigata, Japan, entdeckten beim Arbeiten auf den Feldern ungewöhnlich farbenprächtige Karpfen. Diese hellen Mutationen waren jedoch für das Überleben in freier Wildbahn ungünstig, da sie die Fische zu leichteren Zielen für Raubtiere machten. Um sie zu schützen, brachten die Menschen die Fische nach drinnen, um sie aufzuziehen.
Später verbesserten sich die Zuchttechniken, was zur Züchtung von blassgelben Koi mit netzartigen Mustern führte. Im Laufe der Zeit florierte die Koi-Zucht. Nach mehr als einem Jahrhundert selektiver Zucht gibt es heute über hundert Sorten in sechzehn Hauptkategorien von Koi, die in Gartenteichen auf der ganzen Welt schwimmen.
In alten Zeiten waren Koi jedoch nur Königen, Adligen, Tempeln und Schreinen vorbehalten. Gewöhnliche Menschen hatten selten die Gelegenheit, solch edle Fische zu sehen.
Einer der wunderbarsten Aspekte der Koi-Zucht ist, dass sich mit zunehmendem Alter und sich ändernden Umweltbedingungen und Wassertemperaturen auch ihre Muster, Farben und Formen verändern. Es fühlt sich an, als würde man ein sich entwickelndes Tuschekunstwerk auf den Körper des Koi selbst malen, was ein tiefes Gefühl der Erfüllung vermittelt.
Eine Schlange kultiviert tausend Jahre, um eine Python zu werden.
Eine Python kultiviert tausend Jahre, um eine Riesenschlange zu werden.
Eine Riesenschlange kultiviert weitere tausend Jahre, um einen Flutdrachen zu werden.
Erst nach weiteren tausend Jahren kann der Flutdrache ein wahrer Drache werden.
Doch ein Karpfen kann mit einem einzigen Sprung zum Drachen werden.
Dies repräsentiert das „Glück“ und die „Gelegenheit“ des Koi.
Doch wenn der Karpfen flussaufwärts schwimmt und dem Wasserfall gegenübersteht, weicht er niemals ängstlich zurück. Stattdessen sammelt er all seine Kraft, um nach oben zu springen, bereit, alles zu riskieren, sogar sein Leben.
Koi sind Symbole des Glücks, aber während man ihr Glück bewundert, sollte man auch die harte Arbeit, den Mut und den furchtlosen Geist des Koi nicht vergessen.