「媽祖」その人
北宋の建隆元年（西暦960年）旧暦3月23日、福建省莆田の湄洲島で林家にまた女の子が生まれました。
生まれてから生後1カ月まで、その子は一度も泣きませんでした。父親の林惟愨と妻の王は、彼女を林黙と名付けました。
16歳のとき、林黙は「井戸のそばで護符を発見した」と言われています。彼女の魂は肉体的に部屋にいるにもかかわらず、俗世を超えて旅すると信じられていました。彼女は運命、災難、人間の運命を正確に予測できました。
その後、彼女は海難事故から人々を救い、病気を治療し、困難な時に被害者を助け、地元の人々から深い尊敬を集めました。
雍熙4年（西暦987年）旧暦9月9日、林黙は28歳で亡くなり、天に昇ったと信じられています。湄洲の人々は彼女の親切を思い出し、「媽祖」と呼び始めました。
媽祖に関する最古の記録は、南宋時代の西暦1150年に登場しました。学者である廖鵬飛は、「聖墩祖廟順済廟記」の中で次のように記しています。
「天につながる神聖な乙女であったという。姓は林、湄洲島出身。生前は霊的な儀式を行い、人間の幸不幸を予見できた。死後、人々は島に彼女のための廟を建てた。」
媽祖崇拝は宋の時代に始まりました。当初、湄洲島の祠はいくつかの小さな部屋にすぎませんでした。元、明、清の時代を通じて、その影響力は徐々に拡大し、最終的には最高の国家後援宗教崇拝の1つとなりました。
「国家を支える」：海洋文化の守護者
媽祖の成功は、彼女が体現する精神的価値に由来しています。彼女の公的な称号は、「国家を支える」「神聖を守る」「人民を守る」という3つの主要な功績を反映していました。
「国家を支える」は媽祖にとって転換点となりました。
北宋時代の西暦1123年、官僚の盧允迪は高麗へ海路で渡航するよう命じられました。航海中、船は危険に遭遇しましたが、無事に生還しました。乗船していた福建の船乗りたちは、船は媽祖によって救われたと主張しました。
帰朝後、盧允迪は媽祖廟の勅許を求めました。徽宗皇帝は自ら「順済廟」の扁額を授与し、これは媽祖に対する最初の公的承認であり、彼女を地方の神から国家公認の女神へと変貌させました。
宋および元の時代、支配者たちは海外貿易の拡大を積極的に奨励しました。広州、明州、泉州、杭州、上海に海事貿易事務所が設立されました。広州は当時最大の港となり、国内で最も高い海事税収入を誇りました。
泉州がそれに続きました。地元の船乗りたちは「昼は太陽、夜は星を観察し、曇りの日には羅針盤を使用する」ことができ、彼らの航海技術は世界で最も進んだものの1つでした。
支配者たちは、海事貿易によって生み出される莫大な利益を認識し、それゆえに媽祖崇拝とその普及を推進しました。
泉州の商人たちが海外へ航海するにつれて、彼らは媽祖崇拝を中国沿岸部、東南アジア、さらにはアフリカ東海岸にまで広め、媽祖を世界的な影響力を持つ信仰体系へと変えました。
宋代はかつて南海からインド洋に至る海上貿易を支配していました。そのため、政府は媽祖に14回もの公的な称号を与え、海を守る女神としての地位を確固たるものにしました。
媽祖の台頭は、古代海洋文化の繁栄と深く結びついていました。「国家を支える」は、民間信仰と海洋貿易の融合を象徴し、海外商業の促進に貢献しました。
「神聖を守る」：貿易と交通の守護者
「国家を支える」が媽祖の初期段階を表すならば、「神聖を守る」は彼女の発展期を示しています。
元代には、泉州が広州を抜き中国最大の港となりました。イタリア人旅行家マルコ・ポーロは泉州の規模に驚嘆し、世界最大の港と呼びました。
元代は泉州、広州、明州を中心に国際貿易ネットワークを構築しました。海外貿易から得られる税金は、帝国の主要な財源の一つとなりました。
同時に、元政府は運河による穀物輸送から多大な利益を得ていました。
西暦1281年、フビライ・ハーンは運河輸送を保護した媽祖に「護国庇民広済福恵明感天妃」の称号を授けました。
宋代と比較して、彼女の称号は「妃」から「天妃」に格上げされ、神格が明らかに向上しました。
元代を通じて、媽祖は5度の勅命による褒賞を受けました。全国の彼女に捧げられた廟には「霊慈」の扁額が贈られ、運河輸送路沿いの廟には犠牲を捧げるために役人が派遣されました。
媽祖を称える年次祭典は公式な国家儀式となりました。
元が滅び明が興ると、朱元璋皇帝は海禁政策を実施しました。しかし、外交貿易と朝貢貿易は続き、媽祖は自然と使節や船員の守護者となりました。
永楽帝の治世中、海上規制が緩和され、広州、泉州、寧波の海事貿易事務所が再開されました。
鄭和の有名な7度の西方航海の後、海外貿易はさらに盛んになりました。
明代の海事政策は頻繁に変わりましたが、媽祖は明代に2度公的な称号を与えられ、元代と同じ地位を維持しました。
「国家を支える」から「神聖を守る」へと、媽祖の保護は海洋航海から内陸輸送へと拡大し、その信仰の意味と影響の両方を広げました。
「人民を守る」：生命を尊ぶ天妃
実際には、「人民を守る」は媽祖の成熟期を表していました。
少数民族によって建国された王朝として、清朝は漢民族の民間信仰に対して比較的寛容な態度を維持しました。
西暦1684年、清朝は媽祖に「護国庇民広済福恵無私天后」の称号を授けました。
この称号は、媽祖を最高の天上の神々と同等の神聖な地位に引き上げ、かつてない重要性のレベルに達しました。
清朝は、彼女の慈悲と奇跡をめぐる多くの伝説から、媽祖を手厚く報い、広めました。
伝説では、媽祖はかつて「草を救済に変え」、商船を危険から救ったと伝えられています。
別の伝説では、彼女は「夜に家を燃やして迷子になった船を導き」、外国の船が道を見つけるのを助けたと言われています。
21歳の時、莆田を深刻な干ばつが襲い、媽祖は人々を救うために雨を祈ったと言われています。
多くの物語が、彼女が危険に瀕した人々を助け、苦しみを和らげた様子を語っています。
清朝は、媽祖の慈悲と保護のイメージを利用して、自らの政治的正当性を強化し、漢民族市民からの支持を得ました。
このため、清朝は媽祖を14回も公式に称えました。咸豊帝の時代だけでも、宋代に与えられた数に匹敵する5つの追加称号を受けました。
西暦1857年、朝廷は媽祖に64文字の漢字からなる名誉称号を授与しました。これは他のどの神々にも匹敵するものではありません。
清政府は媽祖信仰を正式に国家儀式に含め、地方官僚に対し、孔子や関羽と同じ規模で春と秋に媽祖の祭祀を行うよう命じました。
これは媽祖が保持していた極めて高い地位を示しています。
「人民を守る」は、本質的に媽祖の生命そのものへの慈悲を表しており、彼女の崇拝の背後にある無限の活力源となりました。
媽祖の3つの偉大な神聖な功績は、彼女の主要な成果を表すだけでなく、媽祖信仰が時間の経過とともに成長し広まった様子もたどっています。
簡単に言えば、媽祖は伝統的な海洋文化の象徴となりました。
2009年9月30日、ユネスコは媽祖信仰と慣習を人類の無形文化遺産の代表リストに登録し、中国初の民間信仰慣習のカテゴリーにおける世界遺産となりました。
今日、媽祖崇拝は世界45カ国に存在し、5,000以上の媽祖廟と3億人以上の信者がいます。
それは中国東南部、香港、マカオ、台湾、東南アジアにおける主要な民間信仰の一つとなっています。
媽祖崇拝が広がり続けるにつれて、関連する宗教的伝統、文化的活動、観光産業も成長し発展し続けています。
将来的にも、媽祖への信仰は続いていくでしょう。
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