釈迦牟尼仏
仏教の開祖釈迦牟尼は、姓をゴータマ、名をシッダールタといった。シャカ族の出身であるため、シャカムニという名前は「能」を意味し、ムニは「慈悲」「儒教」「忍耐」「ジ」を意味する。シャカムニは「利益」「能儒教」「忍耐」「能静」などを意味し、「シャカムニの聖人」を意味する。
釈迦牟尼は紀元前565年に生まれ、紀元前486年に亡くなった。孔子とほぼ同時代の人である。彼は北インドのカピラヴァッシ（現在のネパール）の王子で、クシャトリヤカーストに属していた。
仏教の経典によると、釈迦牟尼は29歳のとき、人生の生老病死の苦しみを悟り、王家の生活を捨てて僧侶になった。35歳で菩提樹の下で大悟し、仏教を確立し、その後インド北部と中部のガンジス川流域で教えを説いた。80歳でクシナガラの街で亡くなった。
彼には多くの弟子がおり、500人いたと伝えられ、そのうち10人が有名である。
2500年以上前、古代インドには多くの国があった。ガンジス川の北東にはカピラヴァストゥがあり、王はジンファン、王妃はマヤと呼ばれた。
ある日、マヤ夫人が眠っていると、白い象が空からやってきて、彼女の右脇腹から体内に入ってくる夢を見た。彼女はすぐに、自分の体が甘露のように安全で幸福であると感じ、自分自身を太陽と月のように見つめ返した。目覚めると、彼女はジンファン王のもとに行き、その夢を語った。
ジンファン王はすぐに家臣を召集し、王妃の夢の兆候について尋ねた。バラモンの占い師が答えた。「この夢はとても良いです！王妃は妊娠しており、王子を授かるでしょう。この王子は古来からの聖者であり、必ずシャカムニを示してくれるでしょう。」ジンファン王はこれを聞いて大いに喜んだ。
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