Von der Antike bis heute gelten Koi-Fische als glückverheißende Lebewesen, die Glück bringen können, und werden als „lebende Edelsteine des Wassers“ bezeichnet. Das Sprichwort „ein Fisch, der über das Drachentor springt“ symbolisiert das Bestehen kaiserlicher Prüfungen, Beförderungen, Erfolge und steht auch für Ausdauer, Entschlossenheit und das Streben gegen den Strom.
„Der Karpfen springt über das Drachentor“ ist eines der am weitesten verbreiteten Glücksmuster in China und auch ein häufiges Thema in traditionellen chinesischen Neujahrsbildern. Es wird seit Generationen weitergegeben und symbolisiert Überfluss, Feier und Wohlstand.
Ein Reittier aus dem Reich der Unsterblichen
Während der Qin- und Han-Dynastien gab es viele Volksmythen und Legenden über Karpfen. Die Menschen glaubten, Karpfen besäßen Spiritualität, könnten mit dem Göttlichen kommunizieren und verfügten über außergewöhnliche Fähigkeiten. Sie wurden sogar als die vertrauten Reittiere angesehen, die für den Transport von Unsterblichen zwischen Himmel und Erde zuständig waren.
Eine berühmte Geschichte wird in „Qin Gao reitet einen Karpfen“ illustriert, die den unsterblichen Musiker Qin Gao aus der Zeit der Streitenden Reiche darstellt, wie er auf einem Karpfen davonreitet und sich von seinen Schülern verabschiedet. Auf dem Gemälde erheben sich heftige Winde in Wassernähe, Wellen wogen, weißer Nebel erfüllt die Luft und Blätter verstreuen sich am Ufer. Dieses mysteriöse Himmelsphänomen wurde zu einer klassischen Atmosphäre, die mit dem Erscheinen von Unsterblichen in mythologischen Welten verbunden ist.
Heutzutage scherzen junge Leute oft über „Koi-Besessenheit“ oder posten Koi-Bilder online als tägliche Glücksbringer. Dieser Trend rührt auch von der historischen Symbolik des Karpfens in China her, wo der Koi einst eine heilige Verbindung zwischen Himmel und Erde darstellte und einen kaiserlichen Status besaß.
Das „Alte Buch der Tang“ berichtet, dass während der Tang-Dynastie, weil das Wort für Karpfen genauso klang wie der kaiserliche Familienname „Li“, Kaiser Xuanzong zweimal Dekrete erließ, die das Fangen von Karpfen im ganzen Land verboten.
Von da an wurden Karpfen und Drachen in ihrem symbolischen Status und ihrer Bedeutung gleichgestellt, und die Verwandlung zwischen Fisch und Drachen wurde zu einem wichtigen Bild in der taoistischen Kultur.
Bauern im Dorf Yamakoshi, Präfektur Niigata, Japan, entdeckten ungewöhnlich farbenfrohe Karpfen, während sie auf den Feldern arbeiteten. Diese hellen Mutationen waren jedoch für das Überleben in der Wildnis nicht günstig, da sie die Fische zu leichteren Zielen für Raubtiere machten. Um sie zu schützen, brachten die Menschen die Fische nach drinnen, um sie zu züchten.
Später verbesserten sich die Zuchttechniken, was zur Züchtung hellgelber Koi mit netzartigen Mustern führte. Im Laufe der Zeit florierte die Koi-Zucht. Nach mehr als einem Jahrhundert selektiver Züchtung gibt es heute über hundert Varietäten in sechzehn Hauptkategorien von Koi, die in Gartenteichen auf der ganzen Welt schwimmen.
In alten Zeiten waren Koi jedoch nur Königen, Adligen, Tempeln und Schreinen vorbehalten. Gewöhnliche Menschen hatten selten die Gelegenheit, solche edlen Fische zu sehen.
Einer der wunderbarsten Aspekte der Koi-Haltung ist, dass sich ihre Muster, Farben und Formen mit zunehmendem Alter und mit Veränderungen der Umweltbedingungen und Wassertemperaturen ebenfalls verwandeln. Es fühlt sich an, als würde man ein sich entwickelndes Tuschekunstwerk auf dem Körper des Koi selbst malen, was ein tiefes Gefühl der Erfüllung vermittelt.
Eine Schlange kultiviert tausend Jahre, um eine Python zu werden.
Eine Python kultiviert tausend Jahre, um eine Riesenschlange zu werden.
Eine Riesenschlange kultiviert weitere tausend Jahre, um einen Flutdrachen zu werden.
Erst nach weiteren tausend Jahren kann der Flutdrache ein wahrer Drache werden.
Doch ein Karpfen kann mit einem einzigen Sprung zum Drachen werden.
Dies repräsentiert das „Glück“ und die „Gelegenheit“ des Koi.
Doch wenn der Karpfen flussaufwärts schwimmt und dem Wasserfall gegenübersteht, weicht er niemals ängstlich zurück. Stattdessen sammelt er all seine Kraft, um nach oben zu springen, bereit, alles, sogar sein Leben, zu riskieren.
Koi sind Symbole des Glücks, doch während man ihr Glück bewundert, sollte man auch die harte Arbeit, den Mut und den furchtlosen Geist des Koi nicht vergessen.
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