Maitreya Bodhisattva (Sanskrit: Maitreya, Pali: Metteyya) bedeutet „liebende Güte“ oder „Wohlwollen“. Im chinesischen Buddhismus wird er oft als Mile Bodhisattva bezeichnet. Laut den Mahayana-buddhistischen Schriften ist er der Nachfolger von Shakyamuni Buddha und wird in Zukunft in die Menschenwelt herabsteigen, um Erleuchtung zu erlangen und der nächste Buddha dieser Welt zu werden, auch bekannt als der Zukünftige Buddha. Er wird oft als der Zukünftige Buddha Maitreya bezeichnet.
Er wird von der Schule des Nur-Bewusstseins (Yogacara) als ihr Gründer angesehen. Die Lehren dieser Schule wurden von Asanga und Vasubandhu entwickelt und später von chinesischen buddhistischen Meistern wie Xuanzang, Daozhao und Kuiji hoch geschätzt.
Gegenwärtig residiert Maitreya im Tusita-Himmel als der „Bodhisattva, der auf die Buddhaschaft wartet“ und lehrt den Himmelswesen den Dharma. In ungefähr 5,67 Milliarden Jahren soll er in diese Welt herabsteigen, denselben Weg gehen, den Shakyamuni Buddha einst gegangen ist – Geburt, Entsagung, Erleuchtung und Lehre – und der fünfte Buddha dieser Ära werden. Er wird Bodhisattva genannt, weil er noch kein Buddha geworden ist, und er wird Maitreya genannt, weil er der Zukünftige Buddha ist. Daher wird der erste Tag des Mondneujahrs traditionell als Geburtstag des Maitreya Bodhisattva gefeiert.
1. Der Stoffsack
Unter den vielen heute gefundenen Bildern Maitreyas ist das häufigste der lächelnde Budai-Mönch (Lachender Buddha), der einen Stoffsack trägt.
Er erscheint oft mit einem großen Bauch, nacktem Oberkörper und einem Stoffsack in der Hand, freudig und zufrieden lächelnd. Aufgrund dieses fröhlichen Aussehens ist er weithin beliebt. Viele Menschen betrachten ihn auch als Symbol für Glück, Wohlstand und Prosperität.
2. Ein lächelndes Gesicht
Maitreyas Lächeln steht für grenzenlose Freundlichkeit und Mitgefühl. Unabhängig von Alter, Geschlecht, Nationalität oder Glauben lächeln die Menschen natürlich, wenn sie seinen freudigen Ausdruck sehen.
Ein traditionelles Sprichwort beschreibt diesen Geist:
„Öffne den Mund und lächle; lache über all jene, die in der Welt lachen können.“
3. Lange Ohrläppchen
Maitreyas lange Ohrläppchen symbolisieren sein großes Mitgefühl und Verständnis. Er hört geduldig zu, versteht andere und wird nicht leicht zornig.
4. Ein großer Bauch
Maitreyas großer Bauch symbolisiert grenzenlose Toleranz und Mitgefühl.
Ein beliebtes Sprichwort besagt:
„Ein großer Bauch kann das enthalten, was andere schwer ertragen.“
Ob Menschen weise oder töricht, tugendhaft oder fehlerhaft sind, Maitreya akzeptiert alle ohne Diskriminierung.
5. Nackter Brustkorb und Bauch
Sein freiliegender Brustkorb und Bauch stehen für Aufrichtigkeit, Offenheit, Ehrlichkeit und Gleichheit gegenüber allen Lebewesen.
6. Der Stoffsack
Der Stoffsack symbolisiert Maitreyas grenzenloses Mitgefühl und seine Weisheit. Es heißt, er enthalte alle Schätze des Himmels, bringe Glück und Licht in die Welt und helfe, Verwirrung und Probleme zu lösen.
7. Der Fächer
Der Fächer, der oft mit Maitreya zu sehen ist, wirkt einfach, symbolisiert aber sein grenzenloses Mitgefühl und seine Weisheit.
Der Fächer steht für die Fähigkeit, Konflikte, Streitigkeiten, Anhaftung, Diskriminierung und Wut zu beruhigen. Er ist ein Symbol geschickter Mittel, um Menschen zu Weisheit und innerer Güte zu führen.
Maitreya wird aufgrund dieses Symbols oft der „Fächermönch“ genannt. Sein Mitgefühl zeigt sich darin, dass er anderen hilft, ohne etwas dafür zu erwarten, und Menschen ermutigt, ihre natürliche Güte zu offenbaren und eine harmonischere Welt zu schaffen.
Manifestation als Budai-Mönch
Für viele Chinesen ist Maitreya Bodhisattva am besten durch das Bild des Budai-Mönchs bekannt, des fröhlichen Mönchs mit großem Bauch und ständigem Lächeln.
Als Manifestation Maitreyas ist der Budai-Mönch zugänglich und wird von den Menschen geliebt, unabhängig davon, ob sie formal Buddhismus praktizieren. Sein Optimismus, Mitgefühl und seine Freundlichkeit machen ihn für jeden leicht zugänglich.
Der Budai-Mönch reiste viel, selbst wenn er auf Missverständnisse oder Kritik von anderen stieß. Durch seine Handlungen demonstrierte er die Lehre:
„Ertrage, was schwer zu ertragen ist, und vollbringe, was schwer zu vollbringen ist.“
Er war immer lächelnd und unbekümmert, betrachtete den Himmel als sein Dach, die Erde als seinen Sitz und alle Menschen als Familie. Durch seinen berühmten Stoffsack lehrte er die Idee:
„Lege den Sack ab, und die Freiheit folgt von selbst.“
Der Budai-Mönch verkörperte Toleranz und Mitgefühl. Egal worüber andere lachten, er lächelte einfach zurück. Durch diese Haltung ermutigte er die Menschen zu verstehen, dass der Weg zur Klarheit damit beginnt, Anhaftung und Groll loszulassen.
Mögen wir alle von Maitreyas Beispiel lernen – ein offenes Herz, einen großzügigen Geist und ein Lächeln auf unseren Gesichtern bewahren.
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