Laut dem Sutra der verschiedenen Schätze (Za Bao Zang Jing) war eines der früheren Leben des Buddha ein sechszahniger weißer Elefant.
Vor langer Zeit lebte eine große Herde Elefanten friedlich in den Bergen und Wäldern. Ihr Anführer war ein prächtiger sechszahniger weißer Elefant. Unter seiner Führung lebten mehr als fünfhundert Elefanten harmonisch zusammen.
Unter der Herde befanden sich zwei Elefantinnen, die seine Gefährtinnen waren. Eine hieß Xian und die andere Shanxian.
Eines Tages entdeckte der sechszahnige weiße Elefant einen großen Teich voller wunderschöner Lotusblumen. Da er wusste, dass Xian Lotuspflanzen besonders liebte, pflückte er mit seinem Rüssel die größte Blume und wollte sie ihr schenken.
In diesem Moment kam Shanxian an und sah die Blume.
„Was für ein wunderschöner Lotus!“, sagte sie. „Bitte gib ihn mir.“
Bevor der Elefantenkönig antworten konnte, nahm sie die Blume und steckte sie sich hinter ihr Ohr.
Als Xian das sah, wurde sie zutiefst verärgert. Sie dachte: „Er hat Shanxian so eine schöne Blume geschenkt und nicht mir. Er muss sie mehr lieben als mich.“
Je mehr sie darüber nachdachte, desto verletzter und wütender wurde sie.
Schließlich bestieg sie einen nahegelegenen Berg. Auf dem Gipfel stand eine Stupa. Davor stehend betete sie schweigend:
„In meinem nächsten Leben wünsche ich mir, als Mensch wiedergeboren zu werden. Ich werde Rache nehmen für die Demütigung, die ich heute erlitten habe. Ich werde den sechszahnigen weißen Elefanten fangen und ihm alle Stoßzähne entfernen lassen.“
Nachdem sie dieses Gelübde abgelegt hatte, stürzte sie sich vom Berg und starb.
Nicht lange danach wurde sie als Prinzessin wiedergeboren, der Tochter von König Videha. Sie wuchs zu einer wunderschönen jungen Frau heran und heiratete später König Brahmadatta aus einem benachbarten Königreich.
Der König liebte und schätzte seine Königin sehr.
Doch die Königin hatte den Groll, den sie aus ihrem früheren Leben trug, nicht vergessen.
Eines Tages tat sie so, als sei sie schwer krank, und blieb stöhnend vor Schmerzen im Bett.
Als König Brahmadatta sie besuchte, sagte sie:
„Mein König, ich wünsche mir ein Bett aus Elfenbein. Wenn ich auf einem solchen Bett schlafen kann, werde ich mich erholen. Wenn nicht, fürchte ich, werde ich sterben.“
Der König lachte und erwiderte:
„Unser Königreich ist reich. Ein Elfenbeinbett ist leicht zu beschaffen.“
Doch die Königin schüttelte den Kopf.
„Ein gewöhnliches Elfenbeinbett wird nicht reichen. Im Wald lebt eine große Elefantenherde, angeführt von einem sechszahnigen weißen Elefanten. Nur Elfenbein von diesem Elefanten kann meine Krankheit heilen.“
Als er ihre Bitte hörte, verkündete der König im ganzen Königreich:
„Wer mir die Stoßzähne des sechszahnigen weißen Elefanten bringt, erhält hundert Goldstücke.“
Ein Jäger nahm die Herausforderung an.
Er trug einen Bogen und vergiftete Pfeile in den Wald. Um keinen Verdacht zu erregen, verkleidete er sich als buddhistischer Praktizierender, indem er Roben trug.
Eines Tages, als die Elefantenherde fraß, entdeckte Shanxian den Fremden und warnte ihren Mann.
„Dort drüben ist ein Mensch.“
Der Elefantenkönig fragte:
„Was für Kleidung trägt er?“
„Er trägt Roben“, antwortete sie.
Der sechszahnige weiße Elefant sagte:
„Diejenigen, die Roben tragen, sind spirituelle Praktizierende. Sie schaden anderen nicht.“
Im Vertrauen auf diesen Glauben fraß die Herde friedlich weiter.
Der Jäger nutzte die Situation aus. Er zog seinen versteckten Bogen und schoss einen Pfeil auf den Elefantenkönig.
Der Pfeil verfehlte sein Ziel.
Der sechszahnige weiße Elefant führte die Herde sofort weg.
Als der Jäger sie verfolgte, stolperte er über einen umgestürzten Baum. Die Elefanten stürmten auf ihn zu, und viele waren bereit, ihn zu zertrampeln.
Doch der Elefantenkönig hielt sie auf.
„Schadet diesem Mann nicht.“
Shanxian fragte:
„Hast du nicht gesagt, dass jemand, der Roben trägt, uns niemals schaden würde?“
Der Elefantenkönig erwiderte:
„Die Schuld liegt nicht bei den Roben. Die Schuld liegt in der Gier, dem Zorn und der Unwissenheit im menschlichen Herzen.“
Dann fragte er den Jäger:
„Warum willst du mich töten?“
Der Jäger antwortete ehrlich:
„König Brahmadatta begehrt deine sechs Stoßzähne. Wer sie in den Palast bringt, erhält hundert Goldstücke.“
Als er das hörte, ging der sechszahnige weiße Elefant ruhig zu einem großen Baum. Mit den Wurzeln des Baumes und seiner großen Kraft brach er sich alle sechs eigenen Stoßzähne ab.
Er hob sie mit seinem Rüssel auf und legte sie vor den Jäger.
„Nimm sie“, sagte er.
„Ich hoffe, dass eines Tages, so wie diese Stoßzähne entfernt wurden, auch die Gier, der Zorn und die Unwissenheit in allen Lebewesen entfernt werden mögen.“
Der Jäger brachte die sechs Stoßzähne zum König zurück und erklärte genau, wie er sie erhalten hatte.
Als die Königin die Geschichte hörte, wurde sie von Reue und Scham überwältigt.
„Warum wollte ich einem so edlen Wesen schaden?“, rief sie.
Von diesem Tag an widmete sie sich der spirituellen Praxis, sammelte Verdienste und gelobte, den Weg der Befreiung zu gehen.
Der Schrift zufolge wurde sie schließlich Nonne und erreichte den Zustand eines Arhat (ein befreites Wesen im Buddhismus).
Am Ende der Geschichte enthüllte der Buddha die Identität der Beteiligten:
- Der sechszahnige weiße Elefant war eines der früheren Leben des Buddha.
- Der Jäger war Devadatta, der zukünftige Rivale des Buddha.
- Xian, die Königin, die später Buße tat, wurde die Nonne, die kam, um ihr Fehlverhalten zu gestehen.
- Shanxian wurde Yashodhara, die Frau des Buddha in seinem letzten Leben.
Die Geschichte des sechszahnigen weißen Elefanten lehrt Mitgefühl, Vergebung, Selbstaufopferung und die Überwindung von Gier, Zorn und Unwissenheit – den drei Giften, die im Buddhismus Leid verursachen.
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